“Saya harus fokus pada hal-hal yang bisa saya kendalikan, dan itu adalah pertandingan-pertandingan saya,” kata petenis peringkat tiga dunia asal Hamburg itu setelah menang 6-4, 6-3, 5-7, 6-2 atas petenis tuan rumah: “Sekarang saya akan bertanding melawan Frenkie de Jong, sisanya tidak menarik bagi saya.”
Frenkie de Jong? Kesalahan ucapan kecil yang lucu itu terucap dari mulut Zverev setelah sekitar tiga jam kerja keras hingga larut malam, dan mungkin disebabkan oleh jam yang sudah larut. Tentu saja Zverev tahu bahwa ia tidak akan berhadapan dengan pemain sepak bola profesional FC Barcelona itu, melainkan dengan Jesper de Jong, yang telah merebut satu set darinya di Paris tahun lalu.
Petenis asal Belanda yang saat ini menduduki peringkat 106 dunia ini mencatatkan performa yang mengagumkan di Bois de Boulogne. Pemain berusia 25 tahun ini kalah di final kualifikasi, namun kemudian lolos ke babak utama sebagai “lucky loser”. De Jong mengalahkan legenda Swiss Stan Wawrinka di pertandingan pertamanya dan terakhir kali di babak ketiga, ia mengalahkan pemain Rusia Karen Khachanov dalam lima set—pemain yang pernah dikalahkan Zverev di final Olimpiade Tokyo 2021. Zverev harus tampil maksimal.