Untung saja Antony tak dapat kartu merah ketika Derby Manchester lalu.
Manchester United telah melakukan banyak panggilan rekrutmen yang buruk pasca era Sir Alex Ferguson, terutama dalam hal mengisi posisi penyerang sayap. Pemain seperti Angel Di Maria, Memphis Depay dan Alexis Sanchez semuanya gagal untuk membenarkan label harga yang mahal, membuat klub tidak punya pilihan selain menerima kerugian besar pada investasi awal mereka.
Jadon Sancho sekarang mengikuti jalur yang sama setelah kepindahannya senilai £72 juta ke Old Trafford dari Borussia Dortmund pada tahun 2021, dengan kemungkinan keluar pada bulan Januari setelah perselisihan publiknya dengan Erik ten Hag. Namun di lini pertahanan United, setidaknya ada logika dalam semua langkah tersebut, karena mereka menaruh uang mereka pada pemain yang kaya pengalaman di level tertinggi atau mereka yang berpotensi menjadi talenta terkemuka di generasinya.
Namun Antony tidak termasuk dalam kelompok tersebut. Pemain Brasil itu bergabung dengan Ajax dari Sao Paulo hanya dengan biaya £13 juta pada Juli 2020, dan menghabiskan dua tahun di Johan Cruyff ArenA di bawah asuhan Ten Hag sebelum mengikuti pemain Belanda itu ke Old Trafford musim panas lalu.
Ajax mendapat untung besar dari Antony, yang menempati peringkat ke-19 untuk gol yang dicetak (18), ketujuh untuk asis (8) dan ke-21 untuk peluang yang tercipta (75) di Eredivisie sepanjang musim 2020/21 dan 2021.22. United tidak hanya membayar lebih untuk pemain sayap itu, mereka juga harus mengeluarkan biaya sebesar £85 juta.
Antony mulai bekerja di Manchester, menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan pertamanya di Liga Primer untuk United, namun kelemahan mencolok dalam permainannya segera menjadi jelas. Pemain berusia 23 tahun ini menyelesaikan musim pertamanya dengan hanya mencetak delapan gol, dan dia belum mencetak atau mencatatkan asis dalam sembilan penampilan musim ini.
Belum ada tanda-tanda peningkatan yang jelas dalam permainannya, dengan Setan Merah jarang memberikan ancaman nyata di sayap kanan ketika ia dipilih sebagai starter. Sudah jelas bahwa Antony tidak memiliki apa yang diperlukan untuk sukses di klub sebesar United.
Ia masih terikat kontrak hingga 2027, namun tak masuk akal jika membiarkan nilainya anjlok terus. United harus mengurangi kekalahan mereka atas Antony sedini mungkin – mengingat penampilan menyedihkan terbarunya di Derby Manchester…