Turnamen itu tinggal setahun lagi, tetapi peluang sang GOAT bermain di putaran final semakin kecil dengan kekhawatiran soal kondisi kebugarannya.
Sering diperdebatkan bahwa Cristiano Ronaldo adalah superstar yang harus bekerja keras untuk segala yang telah dicapainya, rival besarnya Lionel Messi diberkahi dengan bakat pemberian Tuhan yang memungkinkannya membuat permainan terlihat sangat mudah. Namun, bakat alami tidak berarti apa-apa tanpa kecerdasan sepak bola sejati.
Seperti yang pernah diutarakan Xabi Alonso, yang membuat Messi begitu hebat adalah pengambilan keputusannya, kemampuan langka untuk selalu memilih opsi yang tepat pada waktu yang tepat, juga kerendahan hati dan efisiensi, seperti halnya dengan visi dan timing.
“Dia tahu bagaimana dan kapan memainkan umpan-umpan sederhana,” kata Alonso kepada wartawan pada 2023. “Messi bilang, ‘Anda berada di posisi yang lebih baik? Baiklah, ini, Anda dapat bola.’ Ini bukan selalu tentang membuat gerakan paling cemerlang, tetapi yang terbaik dan paling cerdas.”
Mengingat masalah cederanya yang semakin meningkat, orang pun mulai bertanya-tanya apakah Messi telah membuat kesalahan penilaian yang langka dengan memperpanjang karier internasionalnya yang bisa saja diakhiri dengan penuh kemuliaan di Qatar tiga tahun lalu…