Kekalahan menyedihkan dari Newcastle membuat angan-angan melihat kebangkitan tim asuhan Erik ten Hag sirna, dan mungkin ada lebih banyak kesengsaraan.
Memprediksi hasil bukanlah hal yang mudah, seperti yang ditunjukkan dengan jelas oleh banyaknya gol di akhir pekan lalu di Liga Primer. Namun bagi penggemar akumulator taruhan atau mereka yang berada dalam liga prediksi bersama teman dan keluarga, Manchester United telah membuat segalanya menjadi lebih mudah.
Ada cara yang sangat sederhana untuk mengetahui bagaimana kinerja tim asuhan Erik ten Hag di Liga Primer setiap minggunya: lihat saja klasemen liga. Jika lawan United berada di papan bawah, maka mereka akan lebih sering menang (satu-satunya tim di papan bawah yang gagal mereka kalahkan adalah Crystal Palace). Ini mungkin tidak bagus atau meyakinkan, tetapi mereka hampir pasti akan menang.
Tapi setiap kali Setan Merah melawan tim dari papan atas klasemen, mereka kalah. Kerap gagal. Dan seringkali suram. Kekalahan dari Newcastle, yang merupakan contoh terbaik dari kekalahan 1-0, dengan tegas menghilangkan segala harapan untuk bangkit kembali setelah mengalami peningkatan singkat dalam hasil melawan lawan-lawan di papan bawah.
Dan kecuali United dapat membalikkan kecenderungan mereka yang memudar begitu mereka menghadapi tim berkualitas, maka yang bisa mereka harapkan hanyalah finis di papan tengah klasemen. Dengan kata lain, satu-satunya masa depan mereka adalah menjadi tim medioker.