Di tengah menyeruaknya para bintang muda, Piala Dunia 2026 ternyata menjadi panggungnya para pemain senior yang tua-tua keladi seperti Lionel Messi.
Nama-nama seperti Lionel Messi (39 tahun), Cristiano Ronaldo (41), hingga kiper Tanjung Verde Vozinha (40) menjadi bukti pengalaman masih menjadi senjata ampuh di panggung Piala Dunia.
Opta mencatat, Piala Dunia 2026 memiliki rata-rata usia starting XI tertua sejak pencatatan dimulai pada 1966. Rata-rata usia sebelas pemain utama di setiap pertandingan mencapai 28 tahun 117 hari. Angka tersebut melampaui edisi-edisi sebelumnya yang juga dihuni banyak pemain senior.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Rata-rata usia starting XI tertua di Piala Dunia sejak 1966:
- 2026 (AS, Kanada, Meksiko): 28 tahun 117 hari
- 2018 (Rusia): 28 tahun 11 hari
- 2022 (Qatar): 27 tahun 299 hari
- 1998 (Prancis): 27 tahun 248 hari
- 2006 (Jerman): 27 tahun 248 hari
Sebaliknya, Piala Dunia 1970 di Meksiko menjadi edisi dengan rata-rata starting XI termuda. Saat itu rata-rata usia pemain inti hanya 26 tahun 76 hari, atau lebih dari dua tahun lebih muda dibandingkan Piala Dunia 2026.
Meski banyak talenta muda bermunculan, pelatih rupanya masih sangat mengandalkan pengalaman. Selain kualitas di lapangan, pemain senior dinilai mampu memberi ketenangan, kepemimpinan, dan pengaruh besar di ruang ganti.
Fenomena itu terlihat sepanjang turnamen. Messi tetap menjadi motor permainan Argentina, sementara Ronaldo masih dipercaya memimpin lini depan Portugal. Vozinha pun tampil impresif mengawal gawang Tanjung Verde.
Bahkan pemain tertua yang masuk skuad Piala Dunia 2026 adalah kiper Skotlandia Craig Gordon yang telah berusia 43 tahun. Sementara Ronaldo menjadi pemain tertua yang benar-benar beraksi di lapangan pada usia 41 tahun.
Di sisi lain, regenerasi tetap berjalan. Meksiko memberi panggung kepada Gilberto Mora, yang menjadi salah satu pemain termuda yang tampil di Piala Dunia dan dipercaya menjadi starter pada fase gugur.
Piala Dunia 2026 bagai menunjukkan bahwa sepakbola modern bukan hanya milik pemain muda. Di tengah regenerasi, para pemain senior masih mampu membuktikan pepatah lama: tua-tua keladi, makin tua makin jadi.
(krs/pur)