Jakarta –
Tampil di Piala Dunia sudah menjadi semacam rutinitas biasa untuk Jepang. Samurai Biru kini menegaskan targetnya adalah juara.
Jepang tampil dominan di Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim besutan Hajime Moriyasu itu memimpin dengan 16 poin, hasil lima kemenangan dan sekali imbang dari enam laga.
Selain belum pernah kalah, timnas Jepang juga amat sulit ditembus. Sejauh ini mereka baru kebobolan dua kali, salah satunya dari gol bunuh diri.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Itu adalah gol paling sedikit di seluruh ronde tiga. Bahkan Iran dan Korea Selatan yang sama-sama belum terkalahkan sejauh ini, sudah kemasukan lima kali.
Irak menjadi pesaing terdekat pertahanan Jepang dengan tiga gol yang masuk ke gawang. Namun di sisi lain, mereka baru bikin lima gol berbanding 22 gol punya Jepang.
China praktis menjadi tim pertama di ronde ketiga ini yang bisa menjebol gawang Jepang, saat kalah 1-3 pada Selasa (19/11) malam WIB. Sebelumnya Jepang memang sudah kemasukan satu gol lain, tapi itu dicetak pemainnya sendiri alias gol bunuh diri saat imbang 1-1 lawan Australia.
“Meski kami menang, ini urusan yang rumit. Kami bertahan untuk waktu lama lalu mencetak dua gol dari bola mati. Saya sangat senang bisa menang,” kata Pelatih Jepang Hajime Moriyasu di situs AFC.
“Tim China ini sangat berbeda dari tim yang kalah 0-7 pada laga terakhir di Jepang. Mereka menunjukkan potensi besar sedari awal laga,” imbuhnya.
Dengan laju kencang ini, Jepang diperkirakan sudah bisa mengamankan tiket Piala Dunia 2026 pada FIFA Matchday selanjutnya di bulan Maret. Mereka akan menghadapi Bahrain dan Arab Saudi dalam jendela internasional tersebut.
Moriyasu cuma menegaskan bahwa Jepang bukan lagi sekadar ingin tampil di Piala Dunia, yang sudah rutin dilakukan sejak 1998. Target mereka sudah di kelas berbeda: juara Piala Dunia.
“Walaupun kami bisa lolos ke Piala Dunia pada bulan Maret, target kami adalah memenangi Piala Dunia,” tegas Moriyasu.
Jepang sudah tujuh kali ikut serta Piala Dunia. Pencapaian terbaik mereka sejauh ini adalah babak 16 besar, yang didapatkan dalam empat kesempatan (2002, 2010, 2018, dan 2022).
Pada Piala Dunia 2022 lalu, Jepang tampil baik di fase grup dan mengalahkan dua raksasa Eropa, Jerman dan Spanyol. Mereka tersingkir di 16 besar usai kalah adu penalti dari Kroasia.
(raw/krs)