Kini, para pemain akademi Setan Merah diingatkan bahwa mereka beruntung tidak berada di bawah Sir Alex Ferguson—yang dikenal sadis menghukum tindak-tindak indisipliner.
Nani, yang membela United pada 2007–2015 dan meraih 12 trofi termasuk empat gelar Liga Inggris, mengenang bagaimana Fergie pernah mencadangkannya beberapa laga karena perilakunya.
Dalam kutipan yang dimuat Daily Mail, Nani menjawab ketika ditanya apakah generasi sekarang akan lolos dari hukuman di era Ferguson: “Tidak mungkin, sama sekali tidak,”
“Jika perlu, dia akan menyisihkan seorang pemain untuk satu pertandingan, dan biasanya mereka langsung belajar. Jika Anda bermasalah karena perilaku buruk apa pun, Anda baru akan bermain lagi setelah berubah.”
“Anda harus menerima peraturan dan menaatinya. Pada masa kami, itu kuncinya. Tidak ada pemain yang lebih besar dari klub, tak satu pun. Bukan Cristiano Ronaldo, bukan Wayne Rooney, bukan Ryan Giggs, tidak ada. Jika perilaku Anda tidak cukup baik, Anda dihukum.”
“Saya sendiri mengalaminya pada pekan-pekan pertama saya. Saya tampil luar biasa di satu laga, lalu berminggu-minggu tidak bermain. Saya mengeluh, bicara dengan Cristiano, bertanya-tanya ‘Hei, saya tak tahu kenapa saya tak dimainkan’. Saya tahu ada sesuatu di balik layar yang harus saya perbaiki. Setelah tahu apa itu, saya memperbaikinya dan bekerja keras. Para pemain ini membutuhkan hal serupa: disiplin dan aturan.”
Ferguson memang dianggap sebagai salah satu manajer terhebat sepanjang sejarah, mendominasi sepakbola Inggris selama 26 tahun di Man United dengan raihan 13 gelar EPL, dua Liga Champions, dan lima Piala FA.